El Pacto del Mayflower fue un documento histórico fundacional redactado y firmado el 11 de noviembre de 1620 por los pasajeros varones que iban a bordo del barco Mayflower.
Está considerado el primer marco de autogobierno democrático establecido en el territorio que hoy es Estados Unidos.
Fue creado para mantener la paz y el orden social en la colonia de Plymouth (actual Massachusetts), ya que los colonos habían desembarcado fuera de los límites de la concesión de tierras que les había otorgado la Corona británica en Virginia.
El grupo de pasajeros estaba dividido en dos:
- Los "Santos": puritanos separatistas religiosos que huían de la persecución de la Iglesia de Inglaterra y buscaban la libertad de culto.
- Los "Extraños": comerciantes, artesanos, sirvientes y trabajadores contratados por la Compañía de Virginia para garantizar la viabilidad económica del asentamiento.
El destino original del barco era la desembocadura del río Hudson, en la región norte de la colonia de Virginia. Pero debido a las fuertes tormentas que sufrió y los errores de la navegación, avistó tierra mucho más al norte, en Cape Cod.
Al darse cuenta de que estaban fuera de la jurisdicción, algunos del grupo de los "extraños" pensaron que sus contratos ya no tenían validez legal, y que una vez en tierra firme serían libres de actuar como quisieran porque ninguna autoridad legal los respaldaba.
Para evitar la anarquía y la disolución del grupo antes de enfrentarse al invierno, los líderes puritanos John Carver y William Bradford pensaron que era urgente tener un marco legal que los guiara. Redactaron un documento que firmaron 41 de los 101 varones supervivientes. Así establecieron una base legal comunitaria por consentimiento mutuo.
1- Lealtad a la Corona: Lealtad a Jacobo I de Inglaterra, asegurando que el asentamiento no era una rebelión contra el rey.
2- El pacto social: Acordaron pactar y formar un "Cuerpo Político Civil" para su mejor ordenamiento.
3- Leyes justas e iguales: Para el bien general de la colonia.
4- Sumisión y obediencia: Todos prometieron sumisión y obediencia a las leyes que se aprobaran bajo este nuevo marco gubernamental.
El Pacto no era una constitución tal como la entendemos hoy, pero introdujo conceptos políticos revolucionarios para la época:
- El Principio del Consentimiento: El gobierno ya no se basaba en el derecho divino de un monarca, sino en el consentimiento voluntario de los gobernados.
- Precedente democrático: Sentó las bases para las asambleas locales en las colonias de Nueva Inglaterra y prefiguró las ideas de contrato social.
- Base de la Constitución de EE. UU.: Se le considera el precursor de la Declaración de Independencia y de la Constitución de los Estados Unidos, al establecer la idea de que la legitimidad de un gobierno emana del pueblo que lo compone.
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