Anneke Bergstrom es la cuñada de Gerda. Había llegado de Alemania y se habia quedado viuda. Se casó con Hans, el hermano de Gerda. Y se quedó atrapada entre dos lealtades que no podía reconciliar.
Hans era pacifista. No se alistó. Mientras los maridos de sus vecinas se van al frente, él se queda en casa. Y Anneke lo vive con vergüenza. Siente que traiciona a la Unión cada vez que defiende a su marido. Siente que traiciona a Hans cada vez que calla.
Por eso este bloque se llama Anneke's Choice. Porque su elección no es entre bueno y malo. Es entre dos amores que tiran en direcciones opuestas: Su país -el país que la acogió- y su matrimonio.
En la novela, Anneke propone el Loyal Union Sampler, para que ninguna mujer quede en el olvido. Y es ella quien va a buscar a Gerda para que el proyecto salga adelante. Ahí deja de esconderse. Elige hablar, coser, actuar.
Ese es el poder que tiene el quilt: no te obliga a elegir bando. Te da un lugar para sostener el conflicto sin romperte.
Le voy a dedicar este bloque a Séptima Maria Collis.
Séptima nació en 1842 en Charleston, Carolina del Sur. Hija de plantadores, criada en el corazón del sur, en un mundo confederado.
Tenía 19 años cuando la guerra estalló, y ya estaba casada con Charles H.T. Collis, un irlandés-americano de Filadelfia que se alistó en el 18º Regimiento de Infanteria de Pensilvania y luego formó la Compañía "Zouaves d'Afrique", que más tarde se convertiría en el 114º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania. Ahí empezó su elección.
Séptima era sureña, de nacimiento y de simpatías. Su hermano David luchaba por la Confederación. Sus amigos, su familia...toda su vida estaba del otro lado. Pero su marido era oficial de la Unión, y ella decidió irse con él.
No fue una decisión cómoda. Lo acompañó a los campamentos del frente, durmió en tiendas , cosió, cuidó enfermos, y aguantó el desprecio de su propia gente.
Ella misma lo contó en sus memorias: cuando el general confederado Richard Ewell la confrontó y le dijo que no entendía cómo una sureña podía apoyar al norte, ella le respondió; "Solo seguí el ejemplo de muchos sureños... me fui con mi estado, y mi estado era el estado del matrimonio"
La guerra le pasó factura completa. En 1863 su hermano David murió en la Batalla de Murfreesboro. Ella lo escribió asi años después: "Este fue el episodio más horrible de la guerra para mì. Aunque tenía muchos parientes y amigos sirviendo bajo la bandera confederada, nunca comprendí realmente el carácter fraticida del conflicto hasta que perdí a mi hermano David un dia, y al dia siguiente estaba cuidando de mi marido del norte para que volviera a la vida".
Pero Séptima no se quebró. Se quedó con Charles hasta el final de la guerra. Conocíó a Lincoln, al que describió como un hombre de carácter firme y magnánimo.
Escribió sus memorias en 1889, A woman's War Record 1861-1865, uno de los pocos relatos de primera mano de una mujer que vivió dentro de los campamentos de la Unión. Y vivió el resto de su vida contando que la lealtad no siempre se divide por lineas estatales. Ella eligió el matrimonio por encima del estado. Eligió cuidar a los vivos aunque eso significara perder a los suyos.
Como las mujeres de Water's Ford en la novela, Séptima no se quedó en casa esperando. Entró al espacio masculino de los campamentos y convirtió su posición de esposa en una forma de servicio activo.
Yo le dedico este bloque a todas las que han tenido que elegir entre lo que sienten y lo que se espera de ellas. A las que cosen en silencio para no romper lo que aman. A las que entendieron que a veces tu estado no es un lugar en el mapa: es una persona.
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