El patchwork en la Guerra Civil no era solo artesanía; era un diario de supervivencia, amor y resistencia cosido a mano.
Cada puntada del Loyal Union Sampler guarda el eco de aquellas mujeres que vieron partir hacia el frente a sus maridos, hijos y hermanos, y que canalizaron su miedo, angustia y fe a través de la aguja.
Jennifer Chiaverini retrata a la perfección este momento de la historia, cuando las mujeres formaron las Soldiers' Aid Societies para coser incansablemente edredones que abrigarán a los heridos en los hospitales de campaña y recaudar fondos para la Unión.
Como en todo el Norte, las mujeres de Connecticut organizaron la Sanitary Commision local. Cosieron miles de colchas, vendas, uniformes. Enviaron cajas de comida, libros y medicinas al frente. Todo su mundo giraba en torno a esto. Coser y enviar.
El bloque B-10, Connecticut no está en el sampler de relleno. Este bloque es un homenaje al sufrimiento de esa tierra, a su gente y, sobre todo, a sus mujeres.
Connecticut era un pequeño territorio que jugó un papel fundamental en la Guerra Civil. Fue un motor industrial, militar y político clave en el conflicto.
De sus talleres salieron rifles y revólveres que defendieron la libertad, y de sus fábricas textiles las mantas y los uniformes para los soldados. Era el estado más industrializado por habitante. Poseía fabricas de armas, munición y pólvora. También botones, hebillas y uniformes.
Connecticut aportó unos 55.000 hombres a la Unión, más del 10% de su población. Practicamente no quedó una sola familia que no tuviera a alguien arriesgando la vida.
Lucharon en la mayoría de las grandes batallas del Este y sufrieron muchas bajas.
Fue un estado firmenmente abolicionista y leal a Lincoln.
En Connecticut se formó el 29º Regimiento de Infantería de Color, formado por hombres afroamericanos que, a pesar de sufrir discriminación, lucharon con valor para liberar a sus hermanos de la esclavitud.
Un estado pequeño que fue el motor que mantuvo con vida y esperanza al ejército de Lincoln.
Cosemos un bloque que lleva el nombre de miles de soldados voluntarios y de las mujeres que los esperaban en sus casas.
En la novela:
Gerda Bergstrom representa a las mujeres periodistas y escritoras de la época. Mujeres valientes en un mundo que las quería calladas. Mujeres que usaron las páginas de los periódicos locales para denunciar a los simpatizantes del Sur (Copperheads) y defender la Unión.
Constance Wright representa la realidad desgarradora de las mujeres afroamericanas libres. Constance lucha para que su marido, Abel, sea aceptado en el ejército. No quería perderlo, pero sabía que la libertad que tanto ansiaban no se iba a conseguir sin luchar.
Dorothea Granger representa a miles de líderes que organizaron los "maratones de costura". Cuando los hombres se marcharon, ellas asumieron el control de las granjas, las tiendas y los talleres. Dorothea intuye que esa "independencia" que ahora están viviendo, va a cambiar el futuro para las mujeres, más pronto que tarde.
NOTA: Los Copperheads (cabezas de cobre) son los demócratas del Norte opuestos a la guerra.
Este bloque se lo dedico a Prudence Crandall, heroina oficial del Estado de Connecticut desde 1995.
Prudence representa la lucha por la libertad y la educación negra en Connecticut, 30 años antes de la guerra. Es el antecedente directo por el que hombres como Abel, podían soñar con alistarse para "liberar a sus hermanos de la esclavitud".
Nació en 1803 en Rhode Island, pero su nombre quedó para siempre unido a un pequeño pueblo de Connecticut: Canterbury.
En 1831 abrió alli la Canterbury Female Seminary, una escuela para señoritas de familias acomodadas. Prudence era maestra, cuáquera, respetada, y su escuela funcionaba bien. Hasta que en 1832 una de sus alumnas, Sarah harris, le pidió traer a su hermana. Sarah era negra.
Prudence dijo que sí. Y con ese "sí", Canterbury entero se le echó encima.Los padres sacaron a sus hijas blancas de la escuela. Los vecinos dejaron de hablarle. LOs comercios se negaron a venderle comida.
Prudence no se achantó. Su fue a Boston para hablar con el abolicionista William Lloyd Garrison y decidió abrir la escuela solo para "jóvenes señoritas y niñas de color!.
En abril de 1833 tenía 24 alumnas negras de todo el Noroeste. Era la primera academia de estudios avanzados para mujeres afroamericanas en Nueva Inglaterra.
La respuesta del pueblo fue la violencia. Le apedrearon la casa. Le envenenaron el pozo. Intentaron prenderle fuego. Y el 24 de mayo de 1833, Connecticut aprobó la llamada "Ley Negra": era ilegal enseñar a personas de color de fuera del estado sin permiso del pueblo.
La arrestaron en junio. Pasó una noche en el calabozo y se negó a pagar una fianza. Tuvo tres juicios y ganó el tercero por un tecnicismo. El daño ya estaba hecho.
Con miedo por la vida de sus alumnas, cerró la escuela en 1834.
Prudence se casó y se fue a Illinois y luego a Kansas. Siguió siendo abolicionista durante la Guerra Civil y repartió panfletos entre los soldados de la Unión.
En 1886 Connecticut le pidió perdón y le concedió una pensión. Murió en 1890.
En 1995 fue nombrada Heroina Oficial del Estado.
Ahora su casa es un museo.
30 años antes de la guerra ella ya enseñaba que la educación era tambien un acto de guerra contra la esclavitud.
La iglesia episcopal en los Estados Unidos recuerda a Prudence Crandall todos los años el día 3 de septiembre en su calendario litúrgico.
Y hay pelicula, She stood Alone.
CURIOSIDAD:Conecticut es conocido como el "Estado de la nuez moscada". Sus primeros habitantes tenían fama de ser tan ingeniosos y astutos que supuestamente tallaban trozos de madera dandoles forma de nuez moscada y las vendían como si fuesen reales.
Y este es mi bloque:
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