Es el primer bloque del sampler. Sencillo, un bloque que seguramente hemos hecho más de una vez. Lleva el nombre de Abel Wright, uno de los personajes más nobles de la novela de Jennifer Chiaverini, The Union Quilters, y símbolo de quienes, aun encontrando obstáculos para servir a su país, jamás dejaron de creer en los ideales de la Unión.
Como iremos viendo a lo largo del sampler, no hay evidencia de que Abel's Favorite sea el nombre de un bloque tradicional de patchwork anterior a la publicación del libro en 2013. Así que todo indica que Chiaverini creó este nombre para homenajear a uno de sus personajes.
Abel vive en Waterford, Pensilvania, junto a su esposa Constance y sus dos hijos George y Joseph.
Es un hombre negro libre, muy buen tirador y muy comprometido con la causa de la Unión.
Cuando estalla la Guerra Civil, Abel quiere alistarse, pero el ejército de la Unión rechaza a los afroamericanos, una política que no empieza a cambiar hasta la Proclamación de Emancipación y la creación de los regimientos de las United States Colored Troops en 1863.
Chiaverini utiliza a Abel para mostrarnos una de las grandes contradicciones de los primeros años de la guerra: miles de hombres afroamericanos estaban dispuestos a luchar por un país que todavía no los reconocía como ciudadanos.
Cuando comenzó la Guerra Civil en abril de 1861, el objetivo oficial del presidente Lincoln era preservar la Unión. La abolición de la esclavitud no era el propósito declarado de la guerra.
El 1 de enero de 1863 se firma la Proclamación de Emancipación y con ella se da luz verde a la formación de unidades de afroamericanos. Cerca de 180.000 hombres negros servirían en el ejército de la Unión, además de unos 20.000 marineros en la Armada.
Ese futuro es con el que Abel sueña en 1862. Deberá esperar unos meses para que ese sueño se haga realidad. Está convencido que debe pelear por la libertad de todos los hombres: "todos los hombres, esclavos y libres, del Norte y del Sur, necesitan hombres de color para luchar por un propósito mayor". Deberá tener paciencia, una paciencia que ya había demostrado con Constance.
Jennifer nos cuenta en la novela que Abel se enamoró de Constance, una esclava de una de las plantaciones del Sur a las que Abel iba a vender quesos. Y trabajó muy duro hasta reunir el dinero y poder comprar su libertad para llevarsela al Norte.
Este bloque nos habla de la firmeza de Abel, de sus convicciones, de un hombre que espera pacientemente aunque el país le cierre la puerta. Nos habla de sueños y de esperanza.
Un "favorito" es algo que eliges una y otra vez, como él eligió la libertad y la lealtad.
Es "favorito" porque es esperanza: Abel soñaba con un ejército donde el color de la piel no importara.
Es su "favorito" porque sueña con que el país se haga digno de él.
Mientras espera, Constance cose.
No es el bloque más vistoso del sampler. Es el primero. El que sostiene todo.
Como Abel, Constance cosió espera, fe y paciencia: un bloque básico como el mismo Abel, simple y firme.
NOTA:
* En 1861-1862 la Unión oficialmente no aceptaba soldados negros. Lincoln tenía miedo a perder los estados fronterizos esclavistas que seguían con la Unión.
* El 1 de enero de 1863 entra en vigor la Proclamacíón de Emancipación de Lincoln: "Y además declaro y doy a conocer que esas personas de condición adecuada, serán recibidas en el servicio armado de Estados Unidos".
* El 22 de mayo de 1863: Se organiza el reclutamiento. El Departamento de Guerra emite la Orden General Número 143 y crea la "Oficina de tropas de color" para facilitar el alistamiento de los soldados afroamericanos. De ahí nacen las USCT: Tropas de Color de Estados Unidos.
Al final de la guerra sirvieron más de 180 mil hombres negros, 10% del ejército de la Unión. El regimiento más famoso fue el 54º de Massachusetts.
NOTA:
El 54º de Massachusetts fue un regimiento de voluntarios de raza negra organizado por la Unión despues de la Batalla de Antietam.
La pelicula Glory -Tiempos de Gloria en España- nos cuenta este episodio de la historia.
El capitan Robert Gould Shaw (Mathew Broderick), herido en la Batalla de Antietam, es ascendido a coronel y nombrado responsable de ese regimiento.
El joven coronel no sabe lo que le espera. Recluta hombres libres y esclavos fugados. Entre ellos está Trip (Denzel Washington), orgulloso y rebelde, y Rawlins ( Morgan Freeman), un hombre maduro que busca la libertad para todos.
Al principio nadie los respeta, ni el Ejército, ni el país. El regimiento no cuenta con la aprobación de la sociedad estadounidense, ni cuenta con el apayo del alto mando del Ejército. A eso se le añaden los problemas entre los oficiales blancos y las tropas negras.
Les dan uniformes raidos, armas viejas y los mandan a cavar trincheras. Pero ellos quieren pelear, quieren demostrar que merecen ser libres luchando por la libertad de todos.
La película cuenta su entrenamiento, sus dudas, y como se ganan el respeto a fuerza de disciplina y coraje.
Tras superar las trabas, por fin consiguen entrar con éxito en combate, aunque siempre en las peores condiciones. El coronel quiere cambiar eso y finalmente logra que el regimiento participe en combate en primera línea.
Su misión es tomar el Fuerte Wagner, aunque es consciente de que él y los suyos pueden morir en el intento de tomarlo.
Todo conduce a una batalla que cambiará la visión que la Unión tiene de los soldados negros para siempre.
La película está basada en las cartas personales del Coronel Shaw y en el libro Robert G. Shaw and his brave Black Regiment de Peter Burchard.
Es la misma historia que nos cuenta Chiaverini de Abel Wright, justo en el momento en el que la Unión por fin abre la puerta, y los primeros, como Abel, pueden pelear.
Ganó tres Oscars. Denzel Washington ganó el suyo al mejor actor de reparto del año 1989.
Tiempos de Gloria es el bloque que falta en el quilt de la Guerra Civil. Muestra las manos, el dolor y la esperanza de todos los hombres que Abel representa.
Pieza a pieza, como en un sampler, entiendes por qué este bloque se llama "Favorite". Es como coser un bloque difícil: al principio las piezas no encajan, el país no quiere soldados negros. Pero con paciencia, fe y puntadas certeras, el bloque se monta y forma un patrón poderoso. Igual que Abel esperando.
Este bloque se lo dedico a SARAH ROSETTA WAKEMAN, porque su historia representa como pocas el espíritu de sacrificio que impregna todo el Loyal Unión Sampler.
SARAH nació el 16 de enero de 1843, en Bainbridge, Nueva York, en una familia de agricultores.
Fue la mayor de 9 hermanos. Creció trabajando en la granja. Pero las dificultades económicas la llevaron a abandonar su casa a los 17 años para buscar un trabajo y poder ayudar en casa. A esa edad ya trabajaba de empleada de hogar.
El 30 de agosto de 1862 se corta el pelo, se viste de hombre y se alista en el ejército de la Unión. Tiene 19 años, pero miente y dice que tiene 21, y firma como "Lyons Wakeman". Era blanca, de pelo castaño y ojos ojos azules. Podía pasar por un chaval. Y pasó.
Escribía mucho a su casa. Les contaba como era la vida de soldado como quien cuenta un trabajo duro pero digno. Le contaba a sus padres que le gustaba esa vida, que le gustaba ser soldado, que le gustaba cobrar y mandar dinero a casa. Era religiosa y su fe le dio consuelo en los años de servicio.
Esas cartas constituyen una de las fuentes más valiosas para conocer el día a día de los soldados de la Unión.
Pero estaban en guerra. Participó en la batalla de Pleasant Hill, Luisiana. Con su fusil y su nombre falso. Y salió viva.
En su última carta le cuenta a sus padres la batalla y como habían sido esos dias.
Murió el 19 de junio de 1864 en un hospital de Nueva Orleans, victima de una diarrea crónica por beber agua contaminada por los caballos muertos. Tenía 21 años. Murieron miles y Sarah también.
La enterraron como Lyons Wakeman, con honores militares. En su lápida sigue poniendo Lyons.
Nunca se descubrió en vida que en realidad era una mujer.
Su historia permaneció practicamente olvidada durante más de un siglo. Las cartas aparecieron en 1976, en el ático de un familiar. La historiadora Lauren Cook Burgess las editó y publicó en 1994. La familia las guarda todavía.
¿Te preguntas por qué le dedicó este bloque a Sarah?
Porque Sarah no luchó por la gloria. Luchó por dinero. Por mandar 10 dólares a casa. Por salir de la granja. Por ponerse pantalones y que nadie le dijera nada. Por poder ser quien era y sentirse libre haciendolo. Porque mintió para vivir y murió por vivir como quería.
MI VERSIÓN DEL BLOQUE A-1
Mi bloque es verde azulado y crema.
Mi primera opción fue el rojo. Por la sangre, por la guerra, por la bala que no le dio.
Pero Sarah es verde. Es el campo que dejó atrás. Es la huida. Es la vida terca que se abre paso entre el barro.
Verde por la granja de Bainbridge que la asfixiaba. Por el uniforme que no era suyo pero que se puso igual. Por la esperanza a los 19 años.
Crema por las cartas que escribió a casa. Por la verdad que solo contó en el papel. Por la lápida que aún miente.
Así que este A-1 va por las que mienten para vivir. Por las que se ponen nombres de hombre para que las dejen trabajar. Por las que mandan dinero a casa y no vuelven.
Va por todas. Va por ti. Va por mi.
Fuentes;
- Wakeman, Sarah Rosetta. Letters of a civil War Soldier
- Lauren Cook Burgess. An Uncommon Soldier: The Civil War Letters of Sarah Rosetta Wakeman, Alias Private Lyons Wakeman, 153rd Regiment, Mew York State Volunteers. Oxford University Press, 1994
- Jennifer Chiaverini. The Union Quilters. 2011
- Jennifer Chiaverini. The Loyal Union Sampler From Elm Creek Quilts, 2013
Preciosa y valiente historia. Gracias por compartirlo.
ResponderEliminarCreo que te voy a seguir jajaja..... pero a mano
ResponderEliminarOhhhh, que ilusión!! También haré algunos a mano
EliminarBuen comienzo, una historia de mujer valiente y que define a muchas que aún siguen luchando por llevar dinero a sus casa para los suyos. El bloque precioso!!
ResponderEliminarSimplemente fantástico, ya estoy esperando a ver los demás bloques porque si este es el 1° no me imagino como serán los restantes.
ResponderEliminarFelicidades.
GRACIAS , ya hay 5 bloques publicados, 5 historias, 5 mujeres.
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