THE BARN QUILTS / INTRODUCCION

 

La historia de los Barn quilts (literalmente "colchas de granero") es sorprendentemente reciente, aunque su aspecto haga pensar en una tradición centenaria. 

En 2001, una mujer llamada Donna Sue Groves, de Adams County (Ohio), quiso rendir homenaje a su madre, Maxine Groves, una extraordinaria quilter. Su idea inicial era sencilla: pintar un bloque de patchwork en el viejo granero familiar de Manchester (Ohio).

Sin embargo, al compartir la idea con sus vecinos surgió una propuesta mucho más ambiciosa: 

"¿Y si en lugar de un solo granero pintamos muchos y creamos una ruta?"

Así nació el primer Barn Quilt Trail (ruta de los Graneros con Quilt) de Estados Unidos. Comenzó con 20 graneros decorados que los visitantes podían recorrer en coche por las carreteras rurales de Adams County.

Existe una curiosidad histórica sobre el primer Barn Quilt:

Aunque mucha gente cree que el primer barn quilt fue el granero de Danna Sue Groves, el primer bloque instalado oficialmente fue un Ohio Star, colocado en una granja de hierbas cercana durante la inaguración del proyecto. El bloque del granero de Donna Sue, un Snail's Trail, se instaló más tarde.

Este fue el primero

Este es el granero de Donna y su familia

Como ves, el Ohio Star vuelve a ocupar un lugar protagonista en la historia del patchwork.

Los Barn Quilt tuvieron mucho éxito porque unían muchas cosas a la vez: 

1.- Preservan el patrimonio cultural: los barn quilts exhiben patrones tradicionales, manteniendo vivas las tradiciones del acolchado a la vez que celebran el arte popular.

2.- Participación comunitaria: muchos proyectos de decoración de los graneros implican la colaboración local, fortalecen los lazos entre vecinos y fomentan el orgullo por lo rural.

3.- Turismo e impacto económico: Las rutas de los barn Quilts se han convertido en atracciones turísticas populares, impulsando las economías locales y animando a los visitantes a explorar el encanto de los paisajes rurales. 

4.- Expresión artística: Con sus colores vivos y sus diseños son una forma de arte popular que une artesanía tradicional y creatividad moderna. 

Lo más bonito de esta historia es que nunca se pensó como una obra de arte. Era un homenaje familiar que terminó transformándose en uno de los mayores movimientos de arte popular comunitario de Norteamérica.

Un simple bloque de patchwork pintado sobre un granero consiguió unir historia, memoria, artesanía y paisaje rural, convirtiendo las carreteras del campo en una inmensa exposición al aire libre.

Cada granero se convertía en una especie de sala de un museo al aire libre. Muchos bloques representaban antiguos quilts familiares o diseños relacionados con la historia de la granja. 

Lo que empezó como un proyecto local se extendió con rapidez de granja en granja.

Hoy existen miles de Barn Quilts repartidos prácticamente por todo Estados Unidos y por varias provincias de Canadá. Hay decenas de Barn Quilt Trails, rutas señalizadas que atraen a aficionados al patchwork, fotógrafos y viajeros. 

¿Son realmente antiguos? 

Aquí conviene distinguir dos cosas:

* Los Barn Quilts modernos nacieron en 2001 gracias     a Donna Sue Groves.

* Pero la costumbre de decorar graneros con motivos     geométricos sí tiene antecedentes mucho más       antiguos, especialmente en las comunidades alemanas y de los Pennsylvania Dutch (los holandeses de Pensilvania), que pintaban hex signs (símbolos hexagonales) y otros diseños decorativos en sus edificios rurales desde los siglos XVIII y XIX. Esa tradición inspiró en parte el movimiento moderno. 

Este proyecto sobre los Barn quilts nace como un trabajo en paralelo al Loyal Unión Sampler. No pretendo sustituirlo ni seguir un orden determinado; será más bien un camino diferente, más libre, que iré recorriendo poco a poco.

La idea es ir haciendo barn quilts con esos bloques de patchwork que, por una razón u otra, siempre me han llamado la atención: bloques que me gustan especialmente, que esconden una historia curiosa, que llevan el nombre de un personaje o de un acontecimiento histórico, o simplemente aquellos cuyo nombre despierta mi curiosidad y me lleva a querer saber más. 

No habrá una lista cerrada ni un número determinado de bloques. Cada bloque será una pequeña investigación: conocer su origen, descubrir que hay detrás de su nombre y, finalmente convertirlo en una colcha, que es lo que me gusta hacer. 

Porque, una vez más, no se trata solamente de coser un bloque. Se trata de descubrir la historia que guarda. Contada a mi manera.

Todos los bloques que formen parte de este proyecto tendrán un tamaño terminado de 12 pulgadas. 

He elegido trabajar con bloques tradicionales, diseños que forman parte del patrimonio y de la historia del patchwork y que no están sujetos a los derechos de autor.

Por eso, junto a la historia de cada bloque incluiré también las medidas de corte de las piezas necesarias para coserlo y que terminado mida 12 pulgadas. 

No pretendo crear patrones propios, impartir tutoriales ni atribuirme un trabajo que no me corresponde. Ya  tenemos grandes profesoras que dedican su vida a la enseñanza. Simplemente indicaré las medidas que se obtienen de la geometría del bloque tradicional, para que quien quiera coserlo pueda hacerlo.

Será una información muy sencilla que acompañará a cada bloque: su nombre, su historia, sus curiosidades y sus medidas de corte. Vuelvo a repetir: no voy a enseñar cómo coserlo. Eso no me corresponde a mi.

Porque la intención de este proyecto no es inventar nada nuevo, sino justamente lo contrario: recuperar bloques que llevan generaciones entre nosotras, conocer de donde vienen y seguir manteniéndolos vivos. 

Quiero terminar con una reflexión muy personal, porque sé que no todo el mundo tiene que compartirla.

En mi opinión, el patchwork tradicional no es hacer un monedero, un bolso o un neceser. Podemos confeccionarlos con las mismas telas, utilizar la misma máquina de coser e incluso emplear algunas de las técnicas que usamos cuando hacemos patchwork, pero para mi son cosas diferentes. 

Creo que vivimos en una época en la que existe cierta confusión alrededor de la palabra PATCHWORK. Parece que cualquier labor realizada uniendo telas puede recibir ese nombre y, poco a poco, corremos el riesgo de olvidar todo lo que hay detrás del patchwork tradicional.

Porque el patchwork que a mi me interesa tiene una historia. Tiene bloques que han pasado de generación en generación, nombres que hablan de acontecimientos políticos, de personajes, de oficios, de la vida en el campo o de pequeños objetos cotidianos. Tiene geometría, tradición y un vocabulario propio.

Un Churn Dash, un Log Cabin, un Schoolhouse... no son solamente unas cuantas piezas de tela cosidas entre sí. Sus nombres me abren una puerta y, cuando empiezo a investigar, descubro que detrás de muchos de ellos hay todo un mundo.

Y eso es precisamente lo que quiero reindivicar con este proyecto. 

No pretendo establecer qué debe hacer cada persona ni decidir qué merece o no merece ser cosido. Es simplemete mi manera de entender el patchwork. Me gustan los bloques tradicionales, me interesa saber por qué se llaman como se llaman, de donde vienen y qué parte de la historia cuentan.

Quizá por eso nació Seis pulgadas de Historia y quizá por eso nace también este proyecto de Barn Quilts: como una pequeña forma de volver la mirada hacia las raices de algo que me apasiona.

Estoy recibiendo estos últimos días muchas solicitudes de amistad en Facebook. Y de verdad que las agradezco. Ojalá, entre tanta gente nueva que va llegando por aquí, a alguna de vosotras y alguno de vosotros le llegue también mi pasión por el patchwork tradicional, por sus bloques, sus historias y todo ese mundo que intento recuperar y compartir desde SEIS PULGADAS DE HISTORIA.

Si consigo despertar en una sola persona la curiosidad por saber que historia se esconde detrás de un bloque, ya habrá merecido la pena.